Nächtliches Mantarochen-Schnorcheln für Nichtschwimmer in der Keauhou Bay

Kann man beim Mantarochen-Schnorcheln mitmachen, wenn man nicht schwimmen kann?

Man kann mitfahren und bleibt dabei an Bord. Das beleuchtete Fressgebiet liegt vor der Küste bei Kaukalaelae Point, neben dem OUTRIGGER Kona Resort & Spa und etwa 7 Meilen südlich von Kailua-Kona, sodass man nur mit einem Boot von der Keauhou Bay dorthin gelangt. Boote brauchen für die Überfahrt etwa fünf Minuten, die Paddelkanus 7 bis 10 Minuten.

Am Ufer der Bay selbst gibt es keine Alternative. Ein vorsichtiges Hineinwaten vom Strand kommt nicht in Frage: Angelleinen und der Verkehr der Tourboote sind genau der Grund, warum die staatliche Tourismusbehörde Besuchern rät, in der Keauhou Bay nicht zu schwimmen oder zu schnorcheln, und bei schätzungsweise 60 bis 70 Beobachtungsbooten, die an den beiden Standorten vor Kona im Einsatz sind, wird das Wasser vor der Landspitze nach Einbruch der Dunkelheit zu einem Arbeitsgebiet.

Auch ein Deckplatz bietet einen Blick auf das gesamte Geschehen. Die Flutlichtbeleuchtung über der Bay begann Anfang der 1970er Jahre, das Licht konzentriert Plankton nahe der Oberfläche, die Rochen schwimmen zum Fressen darauf zu, und das Schnorchelgebiet ist flach, an der tiefsten Stelle etwa 6 Meter. Die meisten Riffmantas vor Kona sind etwa 12 Fuß breit, sodass man von der Reling aus 12 Fuß große Tiere beobachtet, die sich in beleuchtetem Wasser von wenigen Metern Tiefe drehen.

Nächtliches Mantarochen-Schnorcheln für Nichtschwimmer: der Deckplatz erklärt

Ein Katamaran-Anbieter in der Keauhou Bay verkauft einen reinen Deckplatz als Ride-Along für Nichtschwimmer und kleine Kinder ab vier Jahren, beaufsichtigt von einem Erwachsenen, wobei das Ticket keinen Zugang ins Wasser erlaubt. Angegeben wird ein Preis von $65 zuzüglich Steuern und Gebühren, gegenüber $130 für Erwachsene ab 13 Jahren und $115 für Kinder von 6 bis 12 Jahren bei derselben Tour. Die Zahl sollte für das gewünschte Datum geprüft werden, da sich die Preise an dieser Küste saisonal ändern.

Die Aufsichtspflicht ist der Punkt, den Gruppen am häufigsten vergessen. Die Crew übernimmt die Aufsicht über einen Ride-Along-Passagier nicht; ein Erwachsener muss bei dieser Person an Bord bleiben, was bedeutet, dass einer der Schwimmer der Gruppe trocken bleibt oder man zwei Erwachsene bucht, damit einer von ihnen ins Wasser gehen kann. Ein weiterer Anbieter in Keauhou erklärt ausdrücklich, dass Gäste, die an Bord bleiben, statt ins Wasser zu gehen, trotzdem ein eigenes Ticket brauchen, sodass niemand ohne Buchung mitfährt.

Das Paddelkanu funktioniert anders. Ein Nichtschwimmer kann im Rumpf bleiben, während der Rest der Gruppe ins Wasser geht, die Kanus nehmen Kinder ab zwei Jahren mit, wenn sie ohne Hilfe sitzen können, und Schwimmwesten sind für das Kanu auf Anfrage erhältlich, wobei Kinder bis 12 Jahre beim Paddeln eine tragen. Diese Option kostet $180 pro Person, unabhängig vom Alter, es gilt ein Gewichtslimit von 250 lb pro Person, und jeder Rumpf fasst sechs Gäste, mit einer Höchstgrenze von zwölf, wenn zwei Kanus gemeinsam fahren.

• Reiner Deckplatz (Ride-Along): ab vier Jahren muss ein Erwachsener die Aufsicht übernehmen, und der Inhaber bleibt den ganzen Abend über aus dem Wasser
• Platz im Kanurumpf: ein Nichtschwimmer bleibt sitzen, während die anderen schnorcheln, Kinder ab zwei Jahren, wenn sie ohne Hilfe sitzen können
• Bei der Kanutour darf kein Erwachsener im Wasser eine Schwimmweste tragen, sodass der Rumpf der einzige Platz für einen schwachen Schwimmer auf dieser Tour bleibt
• Bei mindestens einem Anbieter in Keauhou brauchen auch Zuschauer an Deck ein eigenes Ticket

Was für die Plätze im Wasser tatsächlich erforderlich ist

Jedes Boot in Keauhou, das Anforderungen veröffentlicht, verlangt zwei Dinge: selbstständiges Schwimmen und vorherige Schnorchelerfahrung. Der Kanu-Anbieter geht noch weiter und verlangt sicheres Schwimmen im offenen Meer, da es dort kein Deck gibt, auf das man klettern könnte. Das Mindestalter für den Einstieg ins Wasser liegt bei einem Boot bei sieben Jahren und bei einem anderen bei sechs Jahren, wobei das Mindestalter von sechs Jahren nur gilt, wenn das Kind bereits sicher schwimmen und schnorcheln kann.

Vollgesichtsmasken werden bei einem Mantarochen-Schnorchelausflug in Keauhou abgelehnt und sind an Bord eines 50 Fuß langen Katamarans aus derselben Bay nicht erlaubt, womit genau die Maske ausgeschlossen ist, die unerfahrene Schnorchler meist einplanen. Verwendet wird eine Standardmaske mit Schnorchel, man hält sich an einem beleuchteten Schwimmkörper oder einem Manta-Board fest, die Beine flach nach hinten gestreckt, sodass man nie mit einem Tier in Berührung kommt. Niemand schwimmt am Standort Bahnen; man verharrt etwa 45 Minuten an der Oberfläche, während die Rochen darunter fressen.

Die Regel zur Schwimmweste für Erwachsene beim Kanu lohnt sich zweimal zu lesen, falls man darauf gesetzt hat, mit einer Weste durchzukommen. Eine Weste hält den Körper aufrecht und vertikal, die Naturschutzrichtlinien verlangen jedoch eine horizontale Körperhaltung, sodass der Kanu-Anbieter Erwachsene im Wasser ohne Weste lässt und Nichtschwimmer im Boot behält.

Auftriebshilfen verändern die Situation für einen ängstlichen, aber fähigen Schwimmer

Wer schwimmen kann und schon einmal geschnorchelt hat, aber tiefes Wasser nicht mag, findet die Schwimmleine einfacher als erwartet, denn die Auftriebshilfe gehört zur Standardausrüstung und muss nicht extra angefordert werden. In der Leistungsliste der 1,5-stündigen Tour ist die Unterstützung bereits enthalten: ein Auftriebsgürtel, Maske und Schnorchel, Tauchlampen mit einem Manta-Board zum Festhalten, ein USCG-Kapitän am Ruder sowie ein Schnorchelguide und Rettungsschwimmer im Wasser. Die 2,5-stündige Tour umfasst ein Auftriebsgerät und ein jackenartiges Neoprenoberteil, und die Anbieter in Keauhou stellen je nach Tour ein speziell für Mantas entwickeltes Auftriebsgerät, einen Shorty-Neoprenanzug, einen beleuchteten Schwimmkörper oder Fußgelenk-Schwimmhilfen für das Kanu bereit.

Ein Board oder eine Schwimmnudel in der Hand nimmt die zwei Dinge, die hier am meisten Angst machen: Wassertreten und der Blick nach unten ins Dunkle. Die Arme liegen auf dem Schwimmkörper, die Beine bleiben hinten gestreckt, und der Neoprenanzug oder das Neoprenoberteil sorgt selbst für zusätzlichen Auftrieb. Die Tiefe darunter beträgt nur etwa 6 Meter, und auf einer Charter, die auch Taucher mitnimmt, liegen deren Lichter etwa 30 Fuß unterhalb des Floßes der Schnorchler, sodass die gesamte Wassersäule, die man beobachtet, beleuchtet ist.

Die Abfahrtszeit sollte sich nach dem eigenen Komfortlevel im Dunkeln richten. Die Abfahrt bei Sonnenuntergang bietet eine Überfahrt in der Dämmerung mit noch Farbe am Himmel, während die Tour nach Einbruch der Dunkelheit mit weniger Booten am Standort und dunklerem Wasser beworben wird, was für Personen passt, die bereits an nächtliches Schnorcheln gewöhnt sind.

Eine ehrliche Selbsteinschätzung für alle, die noch nie im offenen Meer geschnorchelt sind

Der nächtliche Standort in Keauhou ist kein guter Ort, um das Schnorcheln zu erlernen. Es gibt keinen Zugang vom Strand, keine flache Lagune und keine Möglichkeit, aufzustehen, man befindet sich im offenen Wasser mit Booten an Festmachern rundherum, und die gebuchte Tour ist an diesem Abend die einzige Gelegenheit. Die Anbieter melden hier an über 90% der Nächte Mantarochen, ohne eine Sichtung zu garantieren, und die Rochen sind Wildtiere, sodass der Abend ohnehin schon genug Unsicherheit mit sich bringt, ohne dass noch der allererste Schnorchelversuch dazukommt.

Die folgende Liste sollte ehrlich durchgegangen werden. Ein Ja bei allen Punkten bedeutet, einen Platz im Wasser zu nehmen; ein Nein bei auch nur einem Punkt bedeutet, den Deckplatz zu wählen und den Abend trocken zu genießen, oder zunächst an einem ruhigen Ort einen Vormittag zum Schnorcheln zu verbringen und die Manta-Nacht auf einen späteren Zeitpunkt der Reise zu verschieben.

• Sie können mit dem Gesicht nach unten im Wasser treiben und minutenlang durch einen Schnorchel atmen, ohne den Kopf zu heben
• Sie haben das bereits im offenen Meer gemacht, während der Seegang Sie umhergeschaukelt hat
• Sie können eine vollgelaufene Maske oder einen vollgelaufenen Schnorchel ohne Panik leeren, während die Crew nur wenige Meter entfernt ist
• Sie fühlen sich wohl in Wasser, das weit über Kopfhöhe reicht, ohne etwas zum Festhalten
• Sie können etwa 45 Minuten lang still bleiben, mit horizontal ausgestreckten Beinen, ohne zu frieren oder unruhig zu werden
• Sie verlassen sich nicht auf eine Vollgesichtsmaske, die auf zwei Booten in Keauhou nicht erlaubt ist

Wahl zwischen einem Platz im Wasser oder einem Deckplatz bei den hier aufgeführten Touren

Die Buchung sollte sich nach dem schwächsten Schwimmer der Gruppe richten, danach lohnt sich ein Blick auf die Preise. Wenn eine Person nicht ins Wasser gehen möchte, sollte diese einen Deckplatz auf einem Boot bekommen, das so etwas anbietet, während der Rest der Gruppe ins Wasser geht; wenn die ganze Gruppe zwar zögerlich, aber fähig ist, empfiehlt sich die Tour, bei der Rettungsschwimmer und Manta-Board im Preis enthalten sind. Die drei hier aufgeführten Touren starten alle von der Küste bei Kona und bringen alle über dasselbe beleuchtete Wasser, mit etwa derselben Zeit an der Oberfläche.

Die Abfahrten richten sich nach dem Sonnenuntergang und nicht nach einer festen Uhrzeit, die genaue Zeit wird erst mit der Buchung mitgeteilt, also sollte man sich allein an diese Zeit halten. Wie früh man vor Ort sein muss, variiert je nach Tour, von 15 Minuten vor der Abfahrt bis zu einer vollen halben Stunde, und wer einen ängstlichen Schwimmer oder einen Deckpassagier mitbringt, sollte eher den längeren Zeitraum einplanen. Am Pier der Keauhou Bay selbst gibt es nur wenige Parkplätze, daher sollte man mit der Kaleiopapa Street rechnen und einem 3- bis 5-minütigen Fußweg hinunter zum Wasser mit den Handtüchern.

Häufig gestellte Fragen

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