Kurz gefasstManta Village ist der Platz zur nächtlichen Beobachtung von Mantarochen direkt vor Keauhou, neben dem OUTRIGGER Kona Resort & Spa und etwa 7 Meilen südlich von Kailua-Kona; die offizielle Bezeichnung des Bundesstaats für diese Zone lautet Kaukalaelae Point. Das Resort begann Anfang der 1970er Jahre, das Meer mit Flutlicht zu beleuchten, das Licht konzentriert Plankton, und ansässige Riffmantas fressen davon. Boote aus der Bucht erreichen den Platz in etwa fünf Minuten.
7 Meilensüdlich von Kailua-Kona
etwa 5 Minutenvon Keauhou Bay mit dem Boot
etwa 6 Metermaximale Tiefe des Schnorchelbereichs
Anfang der 1970er Jahreerste Flutlichter auf das Wasser gerichtet
Manta Village, Kona: wo sich der Platz tatsächlich befindet
Der als Manta Village bekannte Beobachtungsbereich liegt direkt vor der Küste des OUTRIGGER Kona Resort & Spa in Keauhou, etwa 7 Meilen südlich von Kailua-Kona. Offiziell trägt er einen anderen Namen: Hawaiis Bootsbehörde nennt die Zone Kaukalaelae Point, einen von nur zwei ausgewiesenen Gebieten zur nächtlichen Mantarochen-Beobachtung an der Kona-Küste. Das andere liegt weiter nördlich in der Makako Bay, auch Garden Eel Cove genannt, und der Bundesstaat beschreibt das südliche Gebiet als die Küste vor Keauhou Bay.
Die Tiefe ist das Detail, bei dem sich die meisten vor der Anreise irren. Der Schnorchelbereich bei Keauhou hat eine maximale Tiefe von etwa 6 Metern, sodass sich die gesamte Fressszene in einer kurzen, gut beleuchteten Wassersäule abspielt und nicht weit unter einem.
Da der Platz unmittelbar vor der Bucht liegt, sind Boote in etwa fünf Minuten dort. Fährt man stattdessen von einem Hafen im Norden ab, bedeutet das mehr als 45 Minuten Fahrt pro Strecke bis zur anderen Zone, und das ist der größte Unterschied zwischen zwei Tickets, die sich sonst ähneln. Keauhou Bay selbst verfügt über Parkplätze, Toiletten und eine kleine Bootsrampe, und jedes Boot und Kanu, das an diesem Platz unterwegs ist, startet von dort.
- Lage: direkt vor der Küste des Resorts in Keauhou, rund um Kaukalaelae Point
- Entfernung von der Stadt: etwa 7 Meilen südlich von Kailua-Kona
- Fahrzeit ab Keauhou Bay: etwa fünf Minuten mit dem Boot, 7 bis 10 Minuten mit dem Paddelkanu
- Tiefe: etwa 6 Meter an der tiefsten Stelle des Schnorchelbereichs
- Vom Schwimmen aus der Bucht wird abgeraten: Die staatliche Tourismusbehörde rät wegen Angel- und Ausflugsbootverkehr davon ab, dort ins Wasser zu gehen
Der längere Abend über den Lichtern
Ein 2,5-stündiger Nacht-Schnorchelausflug mit Ausrüstung, einem jackenartigen Neoprenoberteil, einem Schwimmhilfegerät, Snacks und Kommentar bereits im Preis inbegriffen, ab $138 und bewertet mit 4,8 ★ (6332 Bewertungen), für alle, die eine entspannte Anpassung der Ausrüstung und eine ruhige Rückfahrt bevorzugen.
★ 4,8/5 · 6.332 Bewertungen
Warum Mantarochen in Kona zu den Lichtern kommen
Die Ansammlung ist menschengemachten Ursprungs. Das Resort oberhalb der Bucht begann Anfang der 1970er Jahre, das Meer mit Flutlicht zu beleuchten; die Lichtkegel konzentrierten mikroskopisch kleines Plankton nahe der Oberfläche, und Riffmantas zogen her, um davon zu fressen. Die staatliche Tourismusbehörde beschreibt den Mechanismus klar: Die Rochen versammeln sich in diesem Gebiet, um Plankton zu fressen.
Fünfzig Jahre später läuft dieser Zufall als Routine. Die Rochen am Nachtplatz von Keauhou sind ansässige Tiere und keine Wanderer, es gibt hier also keine Manta-Saison, und Touren finden in jedem Monat statt. Wie verlässlich die Futterstelle geworden ist, zeigt sich an der Zahl, die Anbieter für diesen Küstenabschnitt nennen: Rochen zeigen sich an mehr als 90 % der Nächte, wobei kein Anbieter einen für die Nacht Ihrer Buchung garantiert.
Bootslichter setzen fort, was das Resort begonnen hat. Ein Anbieter aus Kona beschreibt, wie seine Boote kurz vor Sonnenuntergang am Platz eintreffen, und die Lichter erst erlöschen, wenn die letzten Boote zum Hafen zurückkehren – genau dieses Zeitfenster bildet das Gerüst für den ganzen Abend.
Wie die Futterkette Stunde für Stunde nach Sonnenuntergang funktioniert
Licht fällt ins Wasser, Plankton treibt in die hellen Kegel, und die Mantas gleiten mit geöffnetem Maul hindurch. Von einem beleuchteten Schwimmfloß aus blickt man in diese Säule hinab; bei einer Kona-Tour, die auch Taucher mitnimmt, befinden sich deren Lichter etwa 30 Fuß unterhalb des Floßes, was die Tiefe des beobachteten Raums markiert.
Die Größe macht das Verhalten so klar erkennbar. Die meisten vor Kona gesichteten Riffmantas messen rund 12 Fuß in der Spannweite, sodass ein einzelnes Tier, das direkt unter der Brust vorbeirollt, das gesamte Sichtfeld ausfüllt und nichts anderes Beleuchtetes konkurriert. Bootsbetreiber in Keauhou geben die Zeit an der Oberfläche auf ihren eigenen Seiten mit etwa 45 Minuten an.
Flach an der Oberfläche zu bleiben gehört zu den Regeln. Die Verhaltensrichtlinien für diese Ausflüge weisen Schnorchler an, nur zu beobachten und die Beine waagerecht zu halten, damit ein tretender Fuß nie mit einem vorbeiziehenden Manta zusammenstößt. Anbieter verbieten zudem Unterwasserblitze, Shark Bands und Handy-Halsbänder und weisen Gäste an, die Tiere niemals zu berühren. Hawaiis Gesetz untermauert das Berührungsverbot: Das Fangen, Mitnehmen, Besitzen, Misshandeln oder Verstricken eines Rochens in staatlichen Meeresgewässern ist illegal, mit Strafen von $500 bis $10.000.
Wie voll es am Platz wird und was die Entwurfsregeln ändern würden
Der Bundesstaat schätzt, dass 60 bis 70 Manta-Beobachtungsboote an den beiden Beobachtungsplätzen in Kona unterwegs sind, und bringt diese Zahl mit Überfüllung in Verbindung. Eine Mitteilung der Bootsbehörde verzeichnet allein sechs kommerzielle Anbieter mit Liegeplätzen im kleinen Boothafen von Keauhou Bay, was einen Eindruck davon vermittelt, wie viel Verkehr sich wenige Minuten von der Rampe entfernt über einem einzigen Wasserfleck ansammeln kann.
Eine Reihe staatlicher Vorschläge würde das ändern. Sie sind unten aufgeführt und haben noch keine Rechtskraft: Es handelt sich weiterhin um Entwurfsregeln auf der Rechtsetzungsseite der Bootsbehörde, sodass derzeit keine Obergrenze für die Besucherzahl in Keauhou gilt.
Der praktische Rat betrifft eher das Timing als die Regelung. Eine spätere Abfahrt bedeutet weniger Boote rund um das eigene Floß und dunkleres Wasser, und das ist der einzige Hebel, den Besucher nutzen können, solange die Obergrenzen nicht beschlossen sind. Eine unabhängige Sicherheitsbewertung der Beobachtungsplätze bemängelte zudem fahrende Boote während des Betriebs, mehrere Boote an einer einzigen Mooring sowie unzureichende Beleuchtung, und Anbieter haben seither freiwillige Standards übernommen, die gemeinsam mit der Küstenwache erarbeitet wurden.
| Vorgeschlagene Maßnahme in den Entwurfsregeln | Was der Entwurf vorsieht |
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| Kommerzielle Beobachtungsgenehmigungen | Begrenzt auf 24 pro Beobachtungszone |
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| Gebühr pro Anbieter | Ein fester Betrag von $300 pro Monat |
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| Festgelegte Beobachtungszeiten | 16:00 bis 4:00 Uhr, aufgeteilt in Zweistundenschichten |
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| Passagiere pro Boot | 60 pro 24 Stunden |
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| Verhältnis Guide zu Kunde | 8 zu 1 |
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Mit welcher Abfahrt man am schnellsten über Manta Village ist
Fahren Sie von Keauhou Bay ab, es sei denn, Sie wollen gezielt den nördlichen Platz oder einen bestimmten Tauchshop. Die Rechnung ist einfach: etwa fünf Minuten Fahrzeit statt 45 Minuten oder mehr pro Strecke, sodass das Geld in Wasserzeit statt ins Fahren im Dunkeln fließt, und wer zu Seekrankheit neigt, verbringt nur einen Bruchteil des Abends an Bord.
Unter den Touren auf dieser Seite ist die 1-stündige Kleingruppentour genau auf diesen kurzen Transfer ausgelegt. Gäste treffen sich eine halbe Stunde vor Beginn am Keauhou Harbor, nahe dem Bootssteg, und der Preis umfasst einen professionellen Guide, Schnorchelausrüstung, einen optionalen Neoprenanzug, örtliche Steuern und Getränke. Sie beginnt bei $145 und hat eine Bewertung von 4,8 ★ (1184 Bewertungen).
Wer lieber einen längeren Abend auf einem größeren Boot verbringen möchte, dem bietet der 2,5-stündige Nacht-Schnorchelausflug Schnorchelausrüstung, ein jackenartiges Neoprenoberteil, ein Schwimmhilfegerät, Flaschenwasser, leichte Snacks und Kommentar an Bord, ab $138 mit 4,8 ★ (6332 Bewertungen). Die 1,5-stündige Tour beginnt ab $125 und bewertet mit 4,7 ★ (2585 Bewertungen), die dennoch einen USCG-Kapitän sowie einen Schnorchel-Guide und Rettungsschwimmer im Wasser bietet, dazu Tauchlampen mit einem Manta-Board zum Festhalten, einen Rettungsgürtel, Maske und Schnorchel.
Eine Gewohnheit bei der Planung zählt mehr als die Wahl des Bootes. Abfahrten richten sich hier nach dem Sonnenuntergang und nicht nach einer festen Uhrzeit, behandeln Sie die Zeit in Ihren Buchungsdetails also als die einzig verbindliche, und planen Sie sich einen freien Abend früher in der Reise ein, statt die Mantas auf den letzten Abend auf der Insel zu legen.
- Kürzeste Zeit im Wasser, kleinste Gruppe: 1 Stunde, ab $145, 4,8 ★ (1184 Bewertungen), Treffpunkt am Keauhou Harbor 30 Minuten vor Abfahrt
- Längste der drei Touren mit Essen und Kommentar: 2,5 Stunden, ab $138, 4,8 ★ (6332 Bewertungen)
- Niedrigster Startpreis mit Betreuung im Wasser: 1,5 Stunden, ab $125, 4,7 ★ (2585 Bewertungen)
Häufig gestellte Fragen
Ist Manta Village derselbe Ort wie Kaukalaelae Point?
Ja. Manta Village ist der Name, den Anbieter und Besucher verwenden; Kaukalaelae Point ist die offizielle Bezeichnung des Bundesstaats für dieselbe Beobachtungszone vor Keauhou. Es ist eines von zwei ausgewiesenen Gebieten zur nächtlichen Mantarochen-Beobachtung an der Kona-Küste, das nördliche ist die Makako Bay, auch bekannt als Garden Eel Cove.
Welche Mantarochen leben am Nachtplatz von Keauhou?
Riffmantarochen, die auf der Insel ansässig und nicht wandernd sind. Der Bestand an Tieren, die in diese Lichter einschwimmen können, ist klein: Die fotografischen Identifikationsaufzeichnungen von NOAA Fisheries umfassen 318 einzelne Riffmantas rund um Hawaii Island seit 1979, und Genomanalysen beziffern die erwachsene Brutpopulation auf nur etwa 104 Tiere. Bauchfleckenmuster dienen als Identifikationsmerkmal, so hat die in Kona ansässige Manta Pacific Research Foundation mehr als 300 Individuen benannt; eines davon, Bertha, ist seit 1992 erfasst und maß bei laserphotometrischer Messung 11,7 Fuß von Flügelspitze zu Flügelspitze.
Zeigen sich bei Manta Village auch Riesenmantas?
Der weitaus größere Riesenmanta taucht hier nur gelegentlich auf und ist nicht die ansässige Art an diesem Platz. Er erreicht eine Scheibenbreite von bis zu 26 Fuß und ist nach dem Endangered Species Act als gefährdet gelistet. Was Sie beim Fressen in den Lichtern mit großer Sicherheit beobachten, ist ein Riffmanta von rund 12 Fuß Spannweite.
Wie lange ist man tatsächlich im Wasser über den Rochen?
Rechnen Sie bei einer Bootstour ab Keauhou mit etwa 45 Minuten Schwimmzeit über den fressenden Rochen – diese Zahl geben die Anbieter selbst an; beim Paddelkanu sind es 30 bis 45 Minuten am Platz. Der Rest eines Abends besteht aus Check-in, Anpassung der Ausrüstung, der kurzen Überfahrt und der Rückfahrt. Die Zeit an der Oberfläche ist bei allen Formaten ähnlich, der Unterschied in der Gesamtdauer ergibt sich also vor allem aus dem Drumherum.
Ist ein Monat besser für Manta Village geeignet als ein anderer?
Kein einzelner Monat übertrifft die anderen, denn die Rochen sind ortsansässig und die Touren finden das ganze Jahr über statt. Was sich im Jahresverlauf ändert, ist das Wetter rund um die Tour: Passatwind-Bedingungen herrschen im Sommer etwa 90% der Zeit und im Winter etwa 50% der Zeit, die Klimanormwerte des Flughafens Kona halten jeden Monat unter 1,4 Zoll Niederschlag, und das Meer selbst schwankt über das Jahr nur um etwa 6 Grad, mit einem Höchstwert von rund 80 °F im Spätsommer oder frühen Herbst.
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