En resumenUna sola costa en toda la cadena: el lado de Kona de Hawaii Island. La autoridad de navegación de Hawaii designa exactamente dos áreas de observación nocturna de mantarrayas: Makako Bay al norte y Kaukalaelae Point, frente a Keauhou Bay, al sur. Allí se alimentan mantarrayas de arrecife residentes en agua iluminada con focos después del anochecer, y los operadores de Manta Village reportan avistamientos en más del 90% de las noches. Maui Nui también tiene mantarrayas, pero no cuenta con un área de observación iluminada que funcione todas las noches.
90%+noches con mantarrayas reportadas
2áreas de observación designadas en Kona
unos 5 minutosde Keauhou Bay al punto de snorkel
318mantarrayas identificadas por fotografía frente a la isla
Dónde ver mantarrayas en Hawaii: la respuesta, isla por isla
La autoridad de navegación de Hawaii designa dos áreas de observación nocturna de mantarrayas en todo el estado, y ambas se encuentran en el lado de sotavento de Hawaii Island. Makako Bay, también llamada Garden Eel Cove, es la del norte. La del sur es el agua frente a Keauhou Bay, oficialmente Kaukalaelae Point, justo frente a la costa del OUTRIGGER Kona Resort & Spa y a unas 7 millas de Kailua-Kona siguiendo la costa. Esa geografía decide tu noche: un barco que sale de Keauhou Bay está sobre las mantarrayas unos cinco minutos después de zarpar, mientras que una salida desde el puerto del norte implica más de 45 minutos de navegación en cada dirección.
El snorkel nocturno funciona por una razón mecánica. Lo que distingue a este tramo de costa del resto de la cadena se remonta a principios de la década de 1970, cuando el resort situado sobre la bahía empezó a apuntar focos hacia el mar: el plancton se acumula en el agua iluminada, y las mantarrayas de arrecife suben a alimentarse. La autoridad estatal de turismo describe la misma secuencia de hechos, alimentación de plancton después del anochecer. La zona de snorkel tiene un fondo de unos 6 metros, lo bastante poco profundo para que una mantarraya que se alimenta pase a pocos metros por debajo de la línea de flotadores.
Esas mantarrayas viven allí. Los registros que lo respaldan son concretos: NOAA Fisheries cataloga 318 mantarrayas de arrecife identificadas por fotografía alrededor de Hawaii Island desde 1979, los análisis genómicos estiman solo unos 104 ejemplares reproductores adultos entre ellas, y estos animales permanecen con el grupo de islas al que pertenecen, con un movimiento entre grupos estimado en aproximadamente una hembra cada 1.300 años y un macho cada 64 años. Una población residente que se alimenta bajo los focos cada noche es lo que da a los operadores de Manta Village una tasa de avistamientos reportada superior al 90% de las noches. Ninguno de ellos promete que los animales vayan a aparecer.
Hawaii Island es la isla que conviene elegir, y la costa de Kona dentro de ella. Espera proporciones propias de una mantarraya de arrecife, unos 12 pies de ancho en la mayoría de los animales vistos frente a Kona; Bertha, la mantarraya local con el registro más largo, se conoce desde 1992 y midió 11,7 pies de punta a punta de aleta según fotometría láser. La mantarraya gigante es un animal distinto, de hasta 26 pies de ancho y catalogada como amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, y aparece frente a esta costa solo de forma ocasional.
- Dos áreas de observación nocturna designadas, ambas en la costa de Kona de Hawaii Island
- Mantarrayas residentes todo el año, por eso ningún mes en esta costa cuenta como temporada baja
- Alimentación de plancton iluminada con focos después del anochecer, por eso las salidas siguen al atardecer
- Mantarrayas reportadas en más del 90% de las noches por los operadores que trabajan en Manta Village
El snorkel nocturno de Kona con más reseñas
Si esto es lo que te trajo a Big Island, la excursión de 2,5 horas te da la noche completa, con el equipo, una parte superior de neopreno tipo chaqueta, un dispositivo de flotación, agua y snacks ligeros ya incluidos en el precio: desde $138, con una calificación de 4,8 ★ (6332 reseñas).
★ 4,8/5 · 6.332 reseñas
¿Se puede hacer snorkel con mantarrayas en Maui o Kauai?
Maui Nui, que NOAA Fisheries define como Maui, Molokai, Lanai y Kahoolawe, tiene su propia población de mantarrayas de arrecife, y en teoría una más numerosa: unos 600 individuos identificados por fotografía desde 2005, con análisis genómicos que estiman 129 ejemplares reproductores adultos. Las áreas de concentración señaladas por los investigadores son los arrecifes frente al sur de Maui y el arrecife de Olowalu. Son sitios de arrecife diurnos, y un encuentro allí depende de lo que encuentre una inmersión o sesión de snorkel concreta ese día. Ninguna parte de Maui Nui es una de las dos áreas de observación nocturna designadas por el estado, y allí nada ilumina con focos el plancton en el mismo tramo de agua todas las noches.
En el caso de Kauai y Oahu, ningún material detrás de esta página menciona un área de concentración de mantarrayas. NOAA Fisheries señala que hay un estudio en marcha a nivel estatal, específicamente para encontrar áreas de concentración en otras islas, lo que indica dónde se encuentra el conocimiento actual sobre el tema. Planea un viaje a Kauai u Oahu en torno a otras cosas y considera ver una mantarraya como un golpe de suerte si un barco diurno se cruza con una.
Las dos poblaciones documentadas se mantienen separadas: no hay coincidencias de identificación por fotografía entre los animales de Hawaii Island y los de Maui Nui. En la mayor parte de la cadena, encontrarse con una mantarraya es un encuentro diurno fortuito. En una costa es un evento programado e iluminado que se repite después del anochecer durante todo el año.
Volar para la noche desde otra isla
El vuelo interisla aterriza en Ellison Onizuka Kona International Airport, en Keahole, 73-200 Kupipi Street, Kailua-Kona, que gestiona tanto tráfico transpacífico como interisla; Hawaiian, Alaska, American, Delta, United, Southwest, Air Canada, WestJet, Japan Airlines y Mokulele Airlines operan allí. Desde Maui, Oahu o Kauai, la elección está entre un encuentro diurno fortuito en tu propia isla y un vuelo corto hasta la única costa donde la observación está organizada cada noche.
Lo que el viaje te compra es previsibilidad y tiempo en el agua. Los operadores de Keauhou calculan la sesión en superficie sobre las mantarrayas que se alimentan en unos 45 minutos, y las excursiones listadas aquí encajan la noche completa en entre 1,5 y 2,5 horas, porque el sitio está a minutos de la bahía en lugar de una hora de navegación. Los precios también empiezan bajos: la excursión corta de este sitio es desde $125 y la más larga desde $138, ambos precios 'desde', lo que es poco dinero comparado con el billete de avión.
| Isla o grupo | Qué muestran los registros | Área de observación nocturna designada |
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| Hawaii Island, costa de Kona | 318 mantarrayas de arrecife identificadas por fotografía desde 1979, unos 104 ejemplares reproductores adultos, mantarrayas reportadas en más del 90% de las noches en Manta Village | Sí: Makako Bay al norte y Kaukalaelae Point, frente a Keauhou Bay, al sur |
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| Maui Nui: Maui, Molokai, Lanai, Kahoolawe | Unas 600 mantarrayas de arrecife identificadas por fotografía desde 2005, unos 129 ejemplares reproductores adultos, con los arrecifes del sur de Maui y el arrecife de Olowalu entre las áreas de concentración | No, no está entre las dos áreas designadas por el estado |
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| Kauai, Oahu y el resto de la cadena | No hay áreas de concentración registradas; hay un estudio en marcha a nivel estatal para localizarlas | No, no está entre las dos áreas designadas por el estado |
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Qué te exige la noche en Keauhou
Nadie llega a esto nadando. La autoridad estatal de turismo recomienda no nadar ni hacer snorkel en Keauhou Bay por el tráfico de pesca y de barcos turísticos, y el agua iluminada donde se alimentan las mantarrayas está frente a la costa, alrededor de Kaukalaelae Point, así que la única forma de estar allí es a bordo de una embarcación que salga de la bahía. El estacionamiento, los baños y una pequeña rampa para botes están en la bahía. El muelle en sí solo tiene espacio para un puñado de coches, así que la mayoría de los conductores dejan el coche en Kaleiopapa Street y caminan de 3 a 5 minutos hasta el agua con una toalla.
Las horas de salida siguen al atardecer en lugar de un horario fijo, así que la hora de tu confirmación es la que importa, y el registro de entrada ocurre entre 15 y 30 minutos antes, según la excursión. Las excursiones que operan desde esta bahía aceptan nadadores independientes que ya hayan hecho snorkel antes, y la edad mínima en el agua que publica cualquier operador aquí empieza en los 6 o 7 años. Algunos barcos no permiten máscaras de snorkel de cara completa.
Una vez en el agua, tu tarea es sujetar un flotador iluminado o una tabla para mantarrayas, mantenerte plano en la superficie y mirar hacia abajo. El flash permanece apagado bajo el agua, los teléfonos viajan sin correa al cuello, y nadie toca a ningún animal; la ley de Hawaii prohíbe capturar, llevarse, poseer, maltratar o enredar a una mantarraya en aguas marinas estatales, con multas que van de $500 a $10.000. La aglomeración es la verdadera molestia. Según el propio cálculo del estado, entre 60 y 70 embarcaciones de observación operan en las dos áreas de Kona, y la normativa redactada para limitarlas no ha pasado de borrador, lo que es el argumento a favor de un horario más tardío con menos cascos alrededor de tu flotador.
Qué excursión elegir, y dónde encaja en tu viaje
Pon la noche en Kona al principio del viaje, nunca en la última noche. Los animales son residentes, así que el calendario no favorece ninguna fecha en particular; el clima es lo que reorganiza las cosas en esta costa. Los vientos alisios se mantienen alrededor del 90% del tiempo en verano frente a aproximadamente el 50% en invierno, la temporada de lluvias va de diciembre a febrero, y enero es el mes normal más lluvioso con 1,35 pulgadas. Una noche de reserva es lo que convierte una noche arruinada en un segundo intento, y eso vale incluso para una excursión cuyo nombre lleva implícito un acuerdo de repetición.
Entre las dos excursiones aquí, elige según cuánto tiempo quieras pasar a bordo. Desde $125 y con una calificación de 4,7 ★ (2585 reseñas), el snorkel de 1,5 horas en Kona mantiene la noche ajustada sin reducir el apoyo a tu alrededor: máscara y tubo de snorkel, un cinturón salvavidas de flotación, luces de buceo con una tabla para mantarrayas de la que agarrarte, un capitán con licencia de la Guardia Costera de EE. UU. al mando, además de un guía de snorkel y un socorrista en el agua. Es ideal para quien llega y se va en avión, o para quien prefiere una noche corta en el agua.
Las reseñas se acumulan en el Big Island Manta Ray Night Snorkel de 2,5 horas: 6332 de ellas con 4,8 ★, desde $138, y es la noche con el ritmo más tranquilo de las dos. El precio ya incluye equipo de snorkel, una parte superior de neopreno tipo chaqueta, un dispositivo de flotación, agua embotellada, snacks ligeros, un guía profesional y comentarios en vivo a bordo. Te reúnes con la tripulación dentro del puerto, en los baños pequeños de techo marrón con un pabellón: la primera calle a la derecha después de entrar, pasando Boat Storage y Sea Store & Deli a tu izquierda, luego a la izquierda.
- Noche corta con supervisión en el agua: la excursión de 1,5 horas desde $125
- Noche más larga con parte superior de neopreno, snacks y comentarios: la excursión de 2,5 horas desde $138
- En cualquier caso, reserva la fecha con antelación en lugar de llegar sin reserva, y guarda una segunda noche de repuesto
Preguntas frecuentes
¿Necesito elegir un mes concreto para ver mantarrayas en Hawaii?
No, en el sitio nocturno de Kona no. Las mantarrayas allí son mantarrayas de arrecife residentes, así que los barcos salen todos los meses del año. Lo que cambia es el clima que cancela noches: el Servicio Meteorológico Nacional sitúa la temporada de lluvias entre diciembre y febrero y registra vientos alisios alrededor del 90% del tiempo en verano frente a aproximadamente el 50% en invierno. A lo largo del año, la temperatura de la superficie del mar varía solo unos 6 grados, con el pico cerca de los 80 F a finales del verano o principios del otoño.
¿Qué isla tiene más mantarrayas?
Según los registros de identificación por fotografía, Maui Nui: unos 600 individuos de mantarraya de arrecife registrados desde 2005, frente a 318 alrededor de Hawaii Island desde 1979. Más animales no significa mejor observación. Las mantarrayas de Hawaii Island se reúnen cada noche en un área de alimentación iluminada que el estado ha designado para la observación, por eso el snorkel confiable ocurre allí y no frente a Maui.
¿Necesito un barco, o puedo llegar a las mantarrayas desde la orilla de Keauhou?
Kaukalaelae Point, donde ocurre la alimentación, está frente a la costa del resort cuyas luces crearon la concentración en primer lugar, y la autoridad estatal de turismo recomienda no nadar ni hacer snorkel en Keauhou Bay por las líneas de pesca y el tráfico de barcos turísticos. Llegar hasta las mantarrayas significa salir en una embarcación desde la bahía. Con unas 60 a 70 embarcaciones de observación estimadas trabajando en las dos áreas de Kona, el agua frente al punto es un sitio de trabajo después del anochecer.
¿Son estas las mantarrayas gigantes que he visto en documentales?
No. Las residentes del sitio nocturno de Kona son mantarrayas de arrecife, la mayoría de unos 12 pies de ancho; Bertha, identificada en 1992, midió 11,7 pies de punta a punta de aleta. La mantarraya gigante alcanza hasta 26 pies, está catalogada como amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, y aparece frente a Kona solo como visitante ocasional.
¿Cuánto tiempo paso realmente con las mantarrayas?
Los operadores de Keauhou calculan la sesión en superficie en unos 45 minutos, flotando quieto sobre los animales que se alimentan con un flotador iluminado en las manos. El resto del tiempo del boleto se dedica a ajustar el equipo, la charla de seguridad y el trayecto de ida, que es corto desde Keauhou Bay porque el sitio está a unos cinco minutos. Por eso las excursiones de este sitio duran de 1,5 a 2,5 horas para un tiempo similar en el agua.
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